| Histoire et Patrimoine |  |
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Le nom médiéval de Gosport était Goseport, c’est-à-dire le Port de l’Oie. La croissance des activités maritimes a eu une influence majeure sur le développement de Gosport. Elle a pris part à la Guerre Civile et en 1678, un ordre royal fut à l’origine de la construction d’un système de défense majeur. |
Au 18ème siècle, il fut agrandi pour accueillir un dépôt de munition à Priddy’s Hard et plus tard, un nouveau dépôt de vivres à Royal Clarence Yard. Au 19ème siècle, cet important effectif militaire amena à la construction de cinq forts tout autour de la péninsule. On les appelle communément les Palmerston’s Follies (les folies de Palmerston) et elles représentent aujourd’hui un site impressionnant et intriguant. Spitbank Fort accueille les touristes de Pâques à Septembre et Gilkicker Fort offre au public la plupart des meilleures vues du Solent et de l’Ile de Wight.
Pendant la Seconde Guerre Mondiale, 11000 maisons ont été sévèrement endommagées et environ 500 ont été détruites ; les pertes civiles ont également été conséquentes, avec 111 habitants tués et 289 blessés.
Haslar Creek a abrite les forces côtières, et le sous-marin HMS Dolphin, situé à l’entrée du port a quant à lui été le refuge des services sous-marins. L’espace aérien de Grange Airfield a longtemps été utilisé comme terrains d’entrainement pour les pilotes de la Seconde Guerre Mondiale. A Lee-on-the Solent la base de la flotte aérienne se trouvait à proximité du HMS Daedalus. La ville a largement participé au Jour-J, offrant à l’armée trois points d’embarcation à Stokes Bay, Beach Street et Hardway. Hardway, qui a reçu la visite du Roi Georges VI, du Premier Ministre Winston Churchill et du Maréchal Montgomery le 22 Mai 1944. Un peu plus tard, le port de Hardway a vu le retour des soldats blessés et prisonniers. Alors que l’impact des activités militaires générait une augmentation des emplois et de la richesse, quelques uns des notables ont également influencé la ville et son développement. L’un d’entre eux était Henry Cort créateur du procédé du « puddling and rolling » qui a révolutionné l’industrie de l’acier. Entre 1827 et 1831, l’architecte Robert Cruishank élabore le « Crescent », une immense suite de maisons de style géorgien, décrite comme étant le meilleur exemple de ce style de maisons dans le Hampshire. L’importance croissante de Gosport fut à l’ origine de l’arrivée du chemin de fer dans la ville en 1841. Les lignes de Hardway, Stokes Bay et Lee-on-the Solent furent construites et la Reine Victoria pris le train a Gosport en destination d’Osborne House sur l’Ile de Wight.
Dans les années 30, la construction de bateaux et l’approvisionnement de la Marine dominaient l’économie de Gosport. Mais dans les années qui ont suivi la guerre, de nouvelles usines furent construites sur les sites des usines détruites par les bombes et la ville a alors prospéré grâce aux usines spécialisées dans l’électronique, les produits plastiques, pharmaceutiques et le papier peint. Les années 90 ont vu le début de la fermeture des usines d’armement et le déclin des manufactures, de telle sorte que Gosport s’est détourné de sa dépendance à la Marine et à la défense pour créer de nombreux emplois dans de nouvelles usines. La construction navale a existé pendant des siècles et continue d’exister encore aujourd’hui. La première marina réservée aux yachts a ouvert en 1957 et ces dernières années, plusieurs autres marinas animées et prospères ont vu le jour. Gosport s’est jumelée avec Royan, en France, en 1959 ; lien qui existe encore aujourd’hui. Apres le tournant du nouveau Millénaire, le front de mer de Gosport a été transforme au même moment que la Renaissance du port de Portsmouth ne commence. Il offre maintenant les plus belles vues sur la Spinnaker Tower de Portsmouth et des cours d’eau navigables très animés.
Le Mercredi 25 Août 2004, le Conseil Municipal de Gosport a organisé une cérémonie pour marquer le 800ème anniversaire de la ville par le biais d’une procession municipale menée par le Maire, se terminant au Timespace sur la « Promenade Millénaire ». Un court service a été tenu et les enfants représentant l’école Newtown ont enterré une capsule de temps qui donnera à ceux qui la déterreront, peut-être dans cent ans, un aperçu de notre mode de vie actuel.
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